국제구호 개발 NGO 월드쉐어가 올해 하반기부터 필리핀 잠발레스(Zambales)주 아닝와이-사카티한 공립학교 전교생 200여 명을 대상으로 무료 급식을 지원한다고 밝혔다. 이번 사업은 빈곤으로 인해 결식과 영양 불균형을 겪고 있는 아동들에게 매일 따뜻한 학교 급식을 제공함으로써 건강한 성장과 학업 지속을 돕기 위해 추진됐다.

잠발레스 지역은 주민 대부분이 어업이나 농업에 종사하고 있지만, 생계가 불안정해 아동들이 끼니를 거르는 경우가 많다. 이러한 상황 속에서 월드쉐어는 아동들의 건강권과 교육권 보장을 위해 급식 지원을 확대하기로 결정했다. 이는 단순히 식사를 제공하는 것을 넘어, 아동들이 안정적인 환경에서 성장할 수 있도록 돕는 중요한 사업으로 평가받고 있다.

월드쉐어는 지난해 일부 학생을 대상으로 시범 급식을 제공한 경험을 바탕으로 올해는 전교생을 대상으로 지원을 확대했다. 이와 함께 급식 지원과 함께 조리 인력 배치, 위생 관리, 아동 발육 상태 조사 등 체계적인 프로그램을 운영해 사업의 효과성을 높일 계획이다. 이러한 노력은 아동들의 건강과 학업 성취도에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

아닝와이-사카티한 학교의 한 학생은 “매일 따뜻한 급식이 나와서 학교에 오는 게 기대된다”고 전했으며, 같은 학교의 교사도 “매일 나오는 급식 덕분인지 결석하는 아이들이 현저히 줄었다”고 밝혔다. 이는 급식 지원이 아동들의 학교 생활에 미치는 긍정적인 영향을 잘 보여주는 사례로, 앞으로의 사업 확장에 대한 기대감을 높이고 있다.

월드쉐어의 국제사업부 장혜준 부서장은 “아이들에게 급식은 단순한 한 끼 식사가 아니라 건강과 교육을 지탱하는 중요한 기반”이라며 “이번 사업이 아이들의 미래를 밝히는 밑거름이 되길 바란다”고 말했다. 이는 아동들이 건강하게 성장하고, 교육을 받을 수 있는 환경을 조성하는 데 기여할 것이라는 믿음을 담고 있다.

한편, 월드쉐어는 전 세계 20여 개국에서 그룹홈과 해외 아동 결연, 교육, 보건, 인도적 지원 등 아동 공동체 중심의 지역 개발 사업을 활발히 펼치고 있다. 유엔 경제사회 이사회(UN ECOSOC) 특별협의지위를 획득한 이 단체는 아동의 권리와 복지를 증진하기 위해 다양한 프로그램을 운영하고 있으며, 이번 필리핀 급식 지원 사업도 그 일환으로 진행되고 있다. 자세한 사항은 월드쉐어 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.

언론연락처: 월드쉐어 온라인커뮤니케이션팀 박유정 선임 02-2683-9300