글로벌 바이오기업 바이오플러스(코스닥 099430)는 지난 5일, 국내 바이오산업의 기술 지형을 크게 변화시킬 혁신 소재인 ‘유전자 재조합 인간형 콜라겐 타입 III(rH-Col3)’ 개발 성과를 공식 발표했다.

바이오플러스는 이번에 확보한 rH-Col3 기술에 자사 핵심 플랫폼인 BMTS(Biological Materials Transdermal System)를 결합해 소재 자체의 기능적 완성도를 높였으며, 이를 통해 상업화 단계에서의 경쟁력까지 강화했다고 설명했다. 회사 측은 이번 성과가 단순한 신기술 소개가 아니라, 재생의학·미용·의료기기 영역에서 새로운 세대의 바이오 소재 플랫폼을 제시하는 진전이라는 점을 강조했다.

최근 미용·재생의료 분야는 히알루론산(HA)을 중심으로 시장이 형성돼 왔다. 그러나 기술 간 차별성 둔화와 경쟁 심화로 인해 성장세가 정체되는 분위기였고, 이에 따라 재조합 콜라겐이 새로운 대안으로 주목받고 있다. 특히 Type III 콜라겐은 피부 탄력·회복·재생의 핵심 요소로 알려져 있으나 생산 난도가 매우 높아 상업화에 성공한 기업이 전 세계적으로 많지 않다. 해외 선도 기업들이 먼저 시장을 개척하며 글로벌 경쟁력을 입증했고, 국내에서도 고급 시술 시장에서 관심이 증가하는 추세다.

바이오플러스는 후발주자가 아닌 독자 플랫폼 보유 기업이라는 점을 강조했다. 회사는 연구 기반 자료와 구조 정보를 면밀히 분석한 뒤 발현 시스템, 분리·정제 기술, 분자량 설계, 구조 안정화 공정을 자체적으로 구축해 한국 최초의 rH-Col3 생산 기술을 확보했다. 이번에 공개된 100kDa급 고기능 rH-Col3는 의료기기, 의약품 원료, 필러, 스킨부스터 등 다양한 제품군에 적용할 수 있을 정도의 기술 완성도를 갖춘 것으로 평가된다.

이번 성과의 핵심은 rH-Col3와 BMTS 전달 기술의 결합이다. BMTS는 소수성과 친수성 특성을 동시에 갖춘 특수 설계 펩타이드가 피부 장벽을 능동적으로 통과하도록 돕는 방식으로, 고분자 단백질의 전달 효율을 극대화하는 플랫폼이다. 단순한 주사형 투여가 아니라, 피부 장벽을 통해 성분이 진피 및 ECM(세포외기질)까지 안정적으로 도달하도록 하는 구조적 장점이 있다. 이를 통해 콜라겐이 조직 내에서 실제로 기능을 발휘할 수 있는 환경을 형성한다.

rH-Col3는 ECM 구성요소와 직접 상호작용해 조직 구조 재정립을 촉진하며, 섬유아세포 활성화를 유도해 다양한 유형의 콜라겐 생성까지 확장되는 효과를 갖고 있다. 여기에 BMTS 기술이 더해지면 조직 내 정착률이 높아져 적은 투여량으로도 높은 재생 효과가 기대되므로, 효능·지속성·안전성 측면에서 기존 HA·PN·PCL·PLLA 기반 제품과 뚜렷한 차이를 보인다. 의료 현장에서는 이러한 차별성이 새로운 시술 카테고리를 형성할 수 있다는 기대도 나오고 있다.

바이오플러스는 rH-Col3 기반의 스킨부스터·필러 제품을 비롯해 수술 후 회복 보조제, 의약품 원료 등 다층적 제품 포트폴리오를 준비하고 있다고 밝혔다. 기존 HA 제품에서 확보한 제조 기술과 품질 시스템, 글로벌 유통망을 신규 플랫폼에도 그대로 적용할 수 있다는 점에서 상업화 속도 역시 빠를 것으로 전망된다. 기술개발과 시장 실행력이 결합된 구조는 글로벌 시장에서도 경쟁력 있는 요소로 꼽힌다.

해외 경쟁 기업들이 재조합 콜라겐 시장 형성에 성공하며 수조 원 규모의 시장을 창출했으나, 바이오플러스는 원료 기술과 전달 플랫폼을 동시에 보유한 기업이라는 점에서 차별성을 갖는다. 이는 단순히 성분을 공급하는 역할을 넘어, 제품이 실제로 작동하도록 돕는 기술까지 포함하는 구조로 의료기관과 고객사의 장기적 의존도를 높일 수 있다. 회사 측은 이를 통해 바이오플러스가 단순 제조사가 아닌 플랫폼 기반 기업으로 자리매김할 수 있을 것으로 전망했다.

이번 발표는 바이오플러스의 기업가치에도 의미 있는 전환점으로 평가된다. HA 중심의 시장 구조에서 벗어나 고부가가치 시장으로 직접 진입할 수 있는 기반을 확보했으며, rH-Col3와 BMTS 결합 제품은 뚜렷한 대체재가 없어 시장 선점 효과가 크다는 분석이 나온다. 미용·의료 분야뿐 아니라 의약품으로의 확장 가능성도 높아 회사의 중장기 성장성을 강화하는 요인이 될 것으로 예상된다.

바이오플러스는 한국 최초의 rH-Col3 개발은 시작 단계일 뿐이며, BMTS와의 통합 기술을 통해 재조합 콜라겐의 잠재력을 극대화했다고 밝혔다. 또한 전달·작동·안전성까지 연결된 플랫폼 기술을 기반으로 글로벌 시장에서 새로운 기준을 제시하겠다는 계획을 전했다.

윤민호 바이오플러스 전략사업본부장은 “rH-Col3와 BMTS 결합 기술은 국내 바이오 산업이 한 단계 도약하는 계기이자, 글로벌 시장에서도 새로운 변화를 이끌 수 있는 중요한 기술”이라며 “이번 플랫폼을 통해 차세대 재생의학 분야에서 주도적 위치를 확보할 것”이라고 말했다.

바이오플러스는 2013년 설립 이후 독자적인 MDM® 기술을 기반으로 필러, 유착방지제, 생체재료 등 다양한 제품군을 확장하고 있으며, 성장인자 기반 기술을 활용한 코스메슈티컬 및 의약품 분야로의 진출도 가속화하고 있다. 2021년 코스닥 상장 이후 해외 시장에서 기술력을 인정받으며 글로벌 바이오 기업으로 성장하고 있다.