한국은행 금융통화위원회(금통위)가 16일 통화정책방향 회의를 통해 기준금리를 기존 연 2.50%에서 2.75%로 0.25%포인트 인상했다. 이로써 통화 당국은 그간의 완화 기조를 끝내고 3년 6개월(42개월) 만에 새로운 긴축 국면으로 접어들었다.

이번 긴축 전환은 물가안정목표(2%)를 지속적으로 웃도는 최근의 소비자물가 상승률과 꺾이지 않는 가계부채 증가세에 대응하기 위한 조치로 해석된다. 특히 이번 인상은 코로나19 팬데믹 이후 이어졌던 고물가 대응 긴축기(2021년 8월~2024년 10월)가 막을 내린 이후 처음으로 단행된 인상이다.

앞서 한은은 팬데믹 시기 사상 최저 수준(0.50%)까지 낮췄던 기준금리를 계속 올려 2023년 1월 연 3.50%까지 끌어올린 바 있다. 이후 오랜 기간 동결하며 고금리를 유지해 오다, 2024년 10월 경기 방어와 금융 안정을 목적으로 금리를 인하하며 긴축기를 공식 종료했었다.

이번 금리 인상 결정은 시장의 예측과 정확히 일치했다. <뉴스1>의 사전 조사에서 채권 전문가 10명 전원이 인상을 점쳤으며, 금융투자협회의 '8월 채권시장지표(BMSI)'에서도 채권시장 종사자 100명 중 66명이 인상을 내다봤다. 동결을 예상한 전문가는 34명에 불과했다.

현재 금융시장의 이목은 이번 인상 자체보다 앞으로 이어질 추가 긴축의 타이밍과 속도에 집중되고 있다. 향후 한은이 제시할 금리 인상 경로에 따라 채권 및 외환시장이 크게 요동칠 것으로 보인다. 한편 신현송 한은 총재는 이날 오전 11시 10분 기자간담회를 열고, 이번 기준금리 인상 배경과 앞으로의 통화정책 방향을 직접 설명할 예정이다.