한국저영향개발협회가 협회 최초의 탄소 감축 제품 인증서를 발급했다. 이번 인증은 기후위기 대응을 위한 중요한 이정표로, 특히 건설 산업에서의 탄소 저감 노력을 상징적으로 보여준다.

첫 인증 대상은 장성산업(대표 김천수)과 웨스텍글로벌(대표 최아연)이 개발·생산한 두 가지 제품으로, △무시멘트 결합틈새투수블록 △입체결합옹벽블록이다. 이 두 제품은 기존 콘크리트 블록 대비 각각 73%, 75%의 탄소 저감 효과를 인정받았다. 이는 건설 산업이 국내 온실가스 배출의 큰 비중을 차지하고 있는 가운데, 특히 시멘트 사용이 전체 산업 배출량의 약 12% 이상을 차지하는 고탄소 공정임을 감안할 때, 매우 의미 있는 성과로 평가된다.

무시멘트 블록 기술은 여러 복합적인 효과를 지니고 있다. 첫째, 시멘트 대체재 활용을 통한 생산 공정 혁신이 이루어졌고, 둘째, 지속적인 투수성으로 인해 장기적인 환경 효과를 기대할 수 있다. 셋째, 조달청 나라장터 등 공공 조달시장으로의 확대 가능성도 열려 있다.

특히 무시멘트 결합틈새투수블록은 1㎡당 약 11kg의 이산화탄소(CO₂)를 저감할 수 있는 것으로 나타났다. 이는 30년생 소나무 1그루가 연간 흡수하는 약 6kg보다 훨씬 높은 수치이며, 면적 기준으로는 50㎡의 소나무 숲에 상응하는 탄소흡수 효과를 지닌다. 또한 이 블록은 최소 10년 이상 투수 성능이 유지되는 것으로 검증되어 장기적인 감축 효과 또한 지속될 것으로 보인다. 서울대학교 농업생명과학대학의 보고서에 따르면, 이 제품은 공기 중의 CO₂를 토양 내에 불용성 염으로 저장하도록 해 1㎡당 연간 11kg의 저감 효과를 제공하는 것으로 분석됐다.

이번 인증 제품은 탄소 감축 외에도 도시 환경에 기여할 수 있는 여러 장점을 지니고 있다. 비점오염 저감, 열섬 현상 및 열대야 완화, 도시 침수 예방 및 회복력 강화, 대기 중 CO₂의 토양 내 저장(CCUS 효과) 등이 그것이다. 특히 도시 인프라와 결합할 경우 기후위기 대응의 핵심 대안으로 주목받고 있다.

이번 인증 심의에는 서울대학교 강현구 교수(건설 자재 부문 전문가), 배정한·정제훈(탄소 감축 전문가), 김선혁·도종남(도로 분야 권위자), 박세현(구조지반 전문가) 등 다양한 분야의 전문가들이 참여하여 심사의 전문성과 공정성을 확보했다.

최경영 한국저영향개발협회 회장은 “개발사업은 오랫동안 탄소 배출 산업으로만 인식돼 왔다. 그러나 이번 인증처럼 검증된 저탄소 자재를 활용하면 개발행위 자체가 탄소 감축 수단이 될 수도 있다”며 협회의 향후 역할을 강조했다.

향후 한국저영향개발협회는 ‘탄소중립 2050’ 로드맵과 국토부·환경부의 저탄소 건설정책에 연계하여 본 인증 제도를 공식 제도권에 정착시키겠다는 목표를 세우고 있다. 또한 국제 인증(EU CE, 일본 저탄소 인증 등)과의 상호인정 체계 마련에도 적극 나설 계획이다. 향후 조달청 나라장터에서의 가점 부여 및 저탄소 자재 공공 조달 의무화 등이 추진될 경우, 시장 확대는 더욱 가속화될 전망이다.

한국저영향개발협회는 2018년 10월 30일 설립된 환경부 소관 비영리법인으로, 급속한 도시화에 따른 환경 파괴에 대응하기 위해 다양한 기술을 활용하여 문제를 해결하고, 탄소중립과 저영향 개발을 중심으로 한 친환경적인 토지 이용을 도모하며, 건강한 물순환 체계를 구축해 국민 생활의 안전과 질적 향상에 이바지하는 것을 목적으로 하고 있다.