기아가 사우디아라비아 리야드에서 사우디 기가 프로젝트(Giga Project) 개발사 중 하나인 RSG(Red Sea Global)와 함께 PV5 실증사업을 시작한다고 29일 밝혔다. 이번 실증사업은 현대차그룹이 지난해 3월 RSG와 체결한 ‘친환경 미래 모빌리티 도입을 위한 업무협약(MOU)’의 후속 조치로, 기아는 이를 통해 사우디의 친환경 모빌리티 보급 확대에 기여할 계획이다.

사우디아라비아는 원유 중심의 경제구조에서 벗어나기 위해 2016년 사우디 비전 2030(Saudi Vision 2030) 전략을 수립하고, 이를 통해 장기적인 성장 동력을 마련하고자 하고 있다. RSG는 이 비전의 일환으로 네옴(Neom, 미래형 신도시), 키디야(Qiddiya, 엔터테인먼트 복합단지), 로쉰(Roshn, 주택 개발), 디리야(Diriyah, 유적지 개발) 등 5개의 기가 프로젝트를 추진하고 있으며, 홍해 및 서부 해안의 자연 친화적 럭셔리 리조트 및 웰빙 관광단지 조성을 목표로 하고 있다.

기아는 이번 실증사업을 통해 PV5 패신저 모델을 공급하고, 차량과 기술 교육을 지원하여 RSG 사업지 내 친환경 모빌리티 보급을 확대하고 생태계를 조성하는 데 기여할 예정이다. 실증사업 지역은 사우디의 대표 관광지인 ‘더 레드 씨(The Red Sea)’와 서부 해안의 친환경 웰빙 관광단지인 ‘아말라(AMAALA)’로, 리조트 단지 내부 및 홍해국제공항(RSI)과의 이동 서비스를 위해 다양한 현장 테스트가 진행된다.

기아는 이를 바탕으로 리조트 물류에 최적화된 PV5 화물형 모델 및 RSG의 고급 리조트 운영에 특화한 맞춤형 PV5 컨버전 모델 개발을 검토하고 있으며, 오는 2027년 출시할 대형 전동화 PBV 모델 PV7의 추가 도입 가능성도 평가할 계획이다. 이러한 노력은 기아가 RSG와의 협업을 통해 사우디의 친환경 럭셔리 스마트시티 구현에 기여하고자 하는 의지를 반영하고 있다.

현대차그룹 미래전략본부의 정호근 부사장은 “사우디는 전략적으로 매우 중요한 시장인 만큼 PV5 실증사업을 시작으로 RSG와의 협업을 본격화할 수 있어 기쁘다”며 “현대차그룹의 기술과 솔루션을 기반으로 RSG의 친환경 럭셔리 스마트시티가 잘 실현되길 바라며, 중장기적으로 RSG 개발 지역 전체에 자율주행 및 로보틱스 등 스마트시티 혁신 기술을 지속 도입해 나가겠다”고 밝혔다.

기아 아중동권역본부 상품·마케팅 담당 아흐메드 수도디(Ahmed Soudodi) 상무는 “RSG와의 협업은 모빌리티의 미래를 혁신하고 지속 가능한 이동 생태계를 구축하겠다는 공동의 비전에서 비롯됐다”며 “기아의 차세대 PBV 기술과 RSG의 책임 있는 개발 철학이 만나 지역 전반에 걸쳐 더 스마트하고 친환경적인 이동 경험을 만들어 갈 것”이라고 강조했다.

RSG의 한스 악셀 페더센(Hans Aksel Pedersen) 운영 총괄은 “RSG는 책임 있는 개발과 지속 가능한 운영의 새로운 기준을 제시하기 위해 노력하고 있다”며 “기아와 함께하는 실증사업을 통해 가장 진보한 친환경 모빌리티 솔루션을 도입할 수 있을 것으로 기대하며, 세계 최고 수준의 관광지를 한층 더 스마트하게 연결할 수 있는 참신한 이동 방법을 강구하겠다”고 밝혔다.

이번 실증사업은 기아와 RSG 간의 협업을 통해 사우디아라비아의 관광 산업에 최적화된 맞춤형 모빌리티 솔루션을 제공하고, 지속 가능한 이동 생태계를 구축하는 데 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다. 기아는 앞으로도 지속적으로 친환경 모빌리티 기술을 개발하고, 이를 통해 글로벌 시장에서의 경쟁력을 강화해 나갈 계획이다.