한화에어로스페이스가 방위사업청, 국방과학연구소, 국방기술품질원 등과 함께 ‘한국형 수직발사체계(KVLS-II)’ 개발을 5년 만에 완료했다. 이번 개발은 기업과 정부가 ‘원팀’이 되어 ‘다양한 유도무기를 단일 플랫폼에서 발사’할 수 있는 K-방산의 핵심기술을 확보한 성과로 평가받고 있다.

한화에어로스페이스는 경남 창원시 창원2사업장에서 KVLS-II 체계개발 종결식을 전날 개최했다고 26일 밝혔다. 종결식 행사에는 방극철 방사청 기반 전력 사업본부장을 비롯해 해군본부, 국방과학연구소, 국방기술품질원, 국방 신속 획득 기술 연구원 관계자들이 참석하여 개발의 성공을 축하했다.

방사청은 2020년 민관협력 개발 모델의 정립을 위해 KVLS-II 개발사업을 정부 기관 주관에서 민간업체 주관으로 변경했다. 이 과정에서 방사청은 개발 과정에서 발생할 수 있는 위험 요소들을 사전에 파악하고 이를 방지할 수 있는 방안을 강구하는 등 체계적인 지원을 아끼지 않았다. 이러한 협력은 개발 기간 연장이나 비용 증가 없이 당초 방사청이 계획한 대로 사업이 성공적으로 마무리되는 데 기여했다.

국방과학연구소는 기술 지원뿐만 아니라 민간업체가 확보하기 어려운 시험 시설을 활용할 수 있도록 지원했다. 또한, 국방기술품질원은 개발 중 발생할 수 있는 품질 문제에 대응하기 위해 전담 인원을 배치하여 품질 관리에 만전을 기했다. 이러한 민관의 협력은 K-방산의 기술력 향상에 중요한 역할을 했다.

KVLS-II는 갈수록 대형화하고 있는 신형 유도무기(미사일)를 발사할 수 있도록 설계되었으며, 기본 발사 체계보다 더 강한 화염도 처리할 수 있는 능력을 갖추고 있다. KVLS-II의 가장 큰 강점은 ‘Any Cell, Any Missile’이라는 개념으로, 이는 유도무기 연동 표준화 설계가 적용되어 하나의 셀(발사관)에서 여러 종류의 무장을 운용할 수 있게 해준다. 작전 상황에 맞춰 함대지, 함대함, 함대공 무장을 유연하게 장착할 수 있으며, 한 셀에 문제가 생겨도 다른 셀은 독립적으로 작동하여 작전 수행에 문제가 없도록 하는 이중화 설계도 적용되었다.

KVLS-II는 올해 말 전력화를 앞둔 이지스 구축함인 정조대왕함(KDX-III 배치-II)에 우선 탑재될 예정이다. 향후 건조될 한국형 차기 구축함(KDDX) 등에도 장착될 계획이다. 이는 한국 해군의 전투력 향상에 기여할 것으로 기대된다.

김동현 한화에어로스페이스 LS 사업부장은 “방사청, 국과연, 기품원 등 정부 기관의 지원과 유기적 협력이 있었기에 첫 업체 주관 개발사업이 성공할 수 있었다”라며 “앞으로도 R&D 역량을 더욱 강화하여 대한민국의 자주국방에 기여하겠다”라고 밝혔다.

이번 KVLS-II 개발 완료는 한국 방산 산업의 기술적 자립과 경쟁력 강화를 위한 중요한 이정표로, 앞으로의 방산 분야에서의 성과에 대한 기대감을 높이고 있다.