문화체육관광부(장관 최휘영), 충청북도(도지사 김영환), 영동군(군수 정영철)이 주최하고 전통공연예술진흥재단(이사장 배영호), 영동군이 주관하는 ‘제66회 한국민속예술제’가 오는 9월 26일(금)부터 28일(일)까지 3일간 충청북도 영동군민운동장에서 개최된다. 이번 행사는 한국의 다양한 민속예술을 한자리에서 감상할 수 있는 기회를 제공하며, 전통문화의 소중함을 일깨우는 장이 될 것으로 기대된다.

한국민속예술제는 1958년 대한민국 정부 수립 10주년을 기념하기 위해 ‘전국민속예술경연대회’라는 이름으로 시작되었으며, 올해로 66회를 맞이하게 되었다. 이 대회는 마을을 중심으로 이어지는 각 지역의 대표 민속예술 경연을 통해 700여 개의 민속예술 종목이 발굴되었고, 그중 국가무형유산 44개, 시·도 무형유산 135개, 유네스코 인류무형유산에 12종목이 등재되는 성과를 거두었다. 특히, 청소년 부문 경연이 함께 진행되어 우리 민족 고유의 삶이 담긴 민속예술을 다음 세대에 전승하는 데 기여하고 있다.

올해 한국민속예술제에서는 일반부 21개, 청소년부 11개 단체가 각 지역 경선을 통해 올라와 대통령상을 두고 치열한 경쟁을 벌인다. 총 32개 단체와 1300여 명의 참가자가 한자리에 모여 민속예술을 겨루는 풍성하고 화려한 축제의 장이 될 것으로 기대된다. 이 대회는 단순한 경연을 넘어, 한국의 전통문화와 예술을 널리 알리는 중요한 역할을 하고 있다.

민속예술 경연 외에도 전년도 일반부 대통령상 수상단체인 대전중구문화원(버드내보싸움놀이)과 청소년부 대통령상 수상단체인 대촌중학교(광산농악) 등 다양한 단체가 참여하여 관객들에게 다채로운 공연을 선보일 예정이다. 또한, 인기가수 홍지윤, 김중연, 이수연 등의 초청 공연과 뉴질랜드, 가나 등 해외 공연팀의 민속 공연, 체험 행사 운영 등 다양한 프로그램이 마련되어 있어 경연장을 찾은 관광객과 시민들에게 볼거리와 즐길 거리를 제공할 예정이다.

한국민속예술제는 무료로 관람할 수 있으며, 행사에 대한 상세 정보는 전통공연예술진흥재단 누리집(www.kotpa.org)과 한국민속예술제 누리집(www.kfaf.or.kr/2025)에서 확인할 수 있다.

전통공연예술진흥재단은 전통예술의 진흥과 문화 향유 기회 확대를 통해 국민의 문화 품격 향상을 목적으로 설립되었다. 2007년 문화체육관광부로부터 재단 설립 허가를 받아 국악문화재단으로 출발하였으며, 2009년 재단 명칭을 전통공연예술진흥재단으로 변경하였다. 이 재단은 전통예술의 보급 및 저변 확대, 고품격 전통문화 콘텐츠 개발 및 전통예술의 대중화, 신진 인력 양성, 해외 교류 활동 등 다양한 사업을 통해 한국 전통문화의 발전에 기여하고 있다.

이번 한국민속예술제는 전통문화의 소중함을 되새기고, 민속예술의 다양성을 체험할 수 있는 소중한 기회가 될 것이다. 많은 이들의 참여와 관심이 기대된다.