건국대학교(총장 원종필)는 지난 9월 16일 교내 상허연구관에서 ‘건국대학교 시민정치연구소’의 출범식 및 세미나를 개최했다. 이번 행사는 한국연구재단의 ‘2025년도 인문사회연구소지원사업’에 선정된 것을 기념하는 자리로, 연구소는 향후 6년간 총 15억6000만원의 지원을 받아 다양한 연구를 수행할 예정이다.

시민정치연구소는 ‘인구구조 변화와 새로운 사회계약: 축소사회에서의 지속가능한 공동체 설계’를 연구 주제로 삼고 있다. 이는 현재 대한민국 사회에서 일어나고 있는 급격한 인구 감소와 사회 전환을 단순한 위기가 아닌, 새로운 사회적 연대와 성숙한 공동체 설계의 기회로 삼기 위한 실천적 대안을 모색하는 데 중점을 두고 있다. 이를 위해 건국대의 허성준 교수(경제학과), 신준섭 교수(사회복지학과), 김석 교수(철학과), 김은경 교수(정치외교학과) 등 다양한 분야의 학자들이 참여하여 학제적 협력을 통해 연구를 진행할 예정이다.

출범식에서는 연구책임자인 이현출 건국대 정치외교학과 교수가 연구소 및 연구 사업을 소개하며 행사를 시작했다. 이어 강린우 건국대 산학협력단장·연구처장, 양성일 분당서울대병원 정책연구기획센터 교수(전 보건복지부 차관), 송치만 건국대 통일인문학연구단장, 신인섭 건국대 모빌리티인문학연구원장 등이 축사를 통해 연구소의 출범을 격려했다. 이들은 연구소의 목표와 비전에 대해 긍정적인 전망을 내놓았다.

또한 원종현 국민연금기금 수탁자책임 전문위원회 위원장과 강원택 국가미래전략원장(서울대 정치외교학부 교수)이 발제를 맡아 ‘축소사회에서의 지속가능한 공동체 설계’에 대한 정책적·학문적 논의를 이끌었다. 이들은 인구 감소가 가져오는 다양한 사회적 문제를 해결하기 위한 방안에 대해 심도 있는 논의를 진행하며, 연구소의 연구 방향성과 필요성을 강조했다.

시민정치연구소는 앞으로 △인구 감소 상황 속에서 현 사회계약의 지속가능 여부 검토 △복지·경제·지역·이민·가족·생태·시민권 전반에 걸친 새로운 사회계약 구상 △인구구조 변화가 야기한 정치·사회적 상황 속에서 현 세대와 미래 세대가 조화롭게 공존할 방안 모색 등 다양한 연구 과제를 수행할 예정이다. 이를 통해 연구 성과가 교육과 정책 실천, 인재 양성으로 이어지는 환류 체계를 구축할 계획이다.

이현출 시민정치연구소장은 “시민정치연구소는 한국 사회가 직면한 거대한 구조적 변화를 학문적 분석에 머무르지 않고 정책적 대안으로 연결하고자 한다”며 “정치·사회·경제 전반의 불평등과 분열을 넘어 지속가능한 공동체를 설계하는 데 기여하겠다”고 밝혔다. 이는 한국 사회가 당면한 여러 문제를 해결하기 위한 중요한 첫걸음으로 평가된다.

이번 연구소의 출범은 한국 사회의 변화에 대한 학문적 접근과 실천적 대안을 모색하는 데 큰 의미를 가지며, 앞으로의 연구 결과가 사회 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

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